Pas besoin d’être au courant des dernières nouveautés pour vous intéresser à ce que fait et voit votre enfant sur les écrans. Les médias peuvent être de véritables sujets de conversation entre vous. Discutez avec votre jeune des émissions qu’il aime regarder, de la musique qu’il écoute, de ses activités préférées sur les écrans, ce qu’il apprécie particulièrement et pourquoi. Demandez-lui de vous montrer ses jeux, discutez des personnages qu’il choisit, du rôle qu’il joue, du pseudo qu’il se donne. Regardez-le jouer, posez-lui des questions ; votre adolescent ou adolescente se sentira valorisé de pouvoir vous apprendre quelque chose. Il est important que vous parliez avec elle ou lui de ce qui l’intéresse plutôt que refuser la discussion sous prétexte que vous n’y comprenez rien ou que cela ne vous intéresse pas. L’absence d’intérêt et de dialogue au sein de la famille sur ce qui passionne votre enfant peut le ou la conduire à se renfermer et à s’isoler face aux écrans.

L’usage des écrans à tout moment de la journée pour une durée indéterminée n’est pas un droit pour votre adolescent. Vous devez définir des règles sur l’usage des écrans à la maison avec votre jeune, selon son âge et ses besoins. Il ne s’agit pas simplement d’en interdire l’usage ou d’en fixer une durée d’utilisation, mais aussi de définir des règles quant aux activités autorisées et des temps où elles peuvent être pratiquées. Ainsi, il n’est pas normal de rester sur l’ordinateur jusqu’à minuit lorsqu’on a école le lendemain, comme il n’est pas acceptable de jouer plusieurs heures d’affilée sur sa console de jeux ni de téléphoner avec son téléphone portable à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Les nouveaux médias sont tellement captivants qu’il est parfois difficile pour un adolescent de se fixer lui-même des limites. Les règles que vous fixez avec votre jeune ne doivent pas être arbitraires, mais doivent servir à éviter les excès. Chaque parent peut fixer les limites qui lui semblent tolérables autour de la télévision, du téléphone, d’Internet, des jeux vidéo, mais aussi des heures de coucher, de l’habillement, de l’argent de poche, de l’attitude en famille, des consommations, etc. Gardez néanmoins une certaine souplesse pour pouvoir ajuster les règles que vous définissez aux situations rencontrées et aux expériences que fait votre jeune.

Passer du temps sur les écrans est une activité de loisirs comme les autres tant qu’elle est pratiquée sans que le jeune désinvestisse les autres occupations qui font partie de sa vie (formation, famille, amis, etc.).

Pour garder un contrôle sur les écrans, il est recommandé, dans la mesure du possible, d’installer ordinateur, télévision et autres écrans dans une pièce commune plutôt que dans la chambre de votre enfant. Vous pouvez également sécuriser votre ordinateur pour limiter les risques que votre jeune soit confronté à des contenus indésirables ou communique des informations personnelles. Il existe différents systèmes de contrôle parental qui permettent de filtrer les contenus, de bloquer la divulgation de données personnelles, de limiter le temps passé sur l’écran ou de verrouiller un jeu en dehors de certaines plages horaires. Certains filtres sont intégrés au système d’exploitation de votre ordinateur, d’autres peuvent être téléchargés ou achetés dans le commerce.

Ces différents moyens permettent de diminuer les risques, mais aucune solution de sécurisation n’est entièrement fiable ni ne remplace le dialogue avec votre adolescent ou votre adolescente sur les risques et les raisons de limiter l’usage des nouveaux médias.

Même si on trouve « tout » sur Internet, tout n’est pas forcément vrai. Lorsque votre enfant surfe sur Internet, regarde la télévision ou joue aux jeux vidéo, il est important qu’il analyse d’un oeil critique les informations qu’il reçoit. Apprenez-lui à trier les informations, à analyser les images, les publicités, à vérifier leur véracité en recoupant plusieurs sources d’informations, à vérifier la mise à jour des informations. Même le journal télévisé ne présente pas une vision objective de la réalité, mais une sélection d’événements choisis. Discutez avec votre jeune de ce qu’il voit, de ce qu’il entend, de ce qu’il apprend. Consultez ensemble des sites d’organismes officiels, comparez ces informations avec celles trouvées sur des forums ou des blogs. Demandez-lui son opinion lorsque vous écoutez la radio ou regardez la télévision. Donnez-lui votre avis, formulez vos critiques vis-à-vis de certains contenus, argumentez en étant attentif à ne dénigrer ni votre adolescent ni ses goûts personnels.

Vous devez informer votre jeune qu’il y a des limites dans l’utilisation des écrans. Internet est un espace public, soumis au respect de certaines règles et de lois. Par exemple, si votre enfant crée une page sur un réseau social, il est responsable de son contenu et de la légalité de ce qui y est publié. Votre jeune n’a pas le droit de photographier et de diffuser des images d’une personne sans son autorisation (et celle de ses parents s’il s’agit d’un mineur). Il est interdit d’utiliser les données personnelles de quelqu’un, de télécharger de la musique ou des films par des sites d’échanges entre pairs. Insulter quelqu’un dans un forum est punissable, tout comme tenir des propos discriminatoires.

Parlez ensemble des risques liés à l’utilisation des réseaux sociaux, encouragez votre adolescent ou adolescente à vous faire part de ses mauvaises expériences et à s’adresser à vous en cas de problèmes.

Fixer des règles, poser des limites sont nécessaires, mais il est tout aussi nécessaire que vous montriez l’exemple à votre enfant. Vous ne pouvez lui reprocher de passer trop de temps sur l’ordinateur si la télévision fonctionne en permanence chez vous. Toutes les règles ne sont pas les mêmes pour tous les membres de la famille, mais les différences peuvent s’expliquer et se justifier de manière raisonnable et non arbitraire ; les besoins et les obligations ne sont pas non plus les mêmes pour tous. Votre jeune a besoin que vous soyez un modèle pour lui. Cela ne veut pas dire qu’elle ou il doit vous imiter, ni que vous devez vous plier aux mêmes règles que votre enfant. Être un modèle pour son adolescent ou son adolescente, c’est essayer d’être le plus cohérent et le plus juste possible, ne pas changer d’avis sans raison, ne pas autoriser aujourd’hui ce qui était interdit hier sans pouvoir donner un sens au changement.

Lorsque votre jeune passe ses soirées à la maison sur les écrans, à jouer ou à chatter, vous savez où il est et vous ne vous inquiétez pas de ce qui pourrait lui arriver s’il était dehors. Lorsque vous appelez votre jeune sur son téléphone portable, vous pouvez à tout moment savoir où il est, ce qu’il fait, et c’est rassurant pour vous.

Les écrans, malgré les inquiétudes qu’ils peuvent susciter, sont en général bien tolérés par les parents, car ils leur permettent de garder un certain contrôle sur leur adolescent. L’important est que vous puissiez trouver le juste milieu entre liberté et contrôle.

Votre enfant a besoin d’apprendre progressivement à devenir autonome. Il a besoin de vivre ses expériences loin de vous, en sachant qu’il peut compter sur vous en cas de problèmes.