Chers parents,

L’adolescence est une période de changement de contexte scolaire ou de formation pour votre enfant. C’est pour lui l’occasion de faire de nouvelles rencontres. Votre jeune côtoie certainement de nouvelles personnes ou donne aussi à ses anciennes connaissances plus d’importance qu’auparavant. Peut-être vous parle-t-il de ses camarades ? Certains noms ou certains visages vous sont familiers, d’autres vous sont inconnus. Il est tout à fait normal qu’un jeune construise son réseau de relations en dehors de la maison et hors du regard de ses parents.

Vous vous demandez parfois ce qu’il fait avec ses amis ? Vous constatez éventuellement qu’il a de nouvelles manières de se comporter, de s’habiller, de s’exprimer, etc. Vous craignez peut-être qu’il soit influencé par ses camarades ou qu’ils fassent ensemble des choses qui pourraient être dangereuses.

Si l’on tient compte de l’influence de ses camarades, il faut également prendre en compte celle de la famille, des parents, des frères et soeurs et d’autres adultes qui entourent le jeune. Toutes ces personnes jouent un rôle dans sa décision de boire ou non de l’alcool, de fumer ou non des cigarettes ou des joints. Accepter un verre d’alcool ou fumer une cigarette ? L’enjeu n’est pas le même si la proposition est faite par un parfait inconnu ou par son meilleur ami. De même, la pression n’est pas la même si on se trouve parmi un groupe de consommateurs ou si on fréquente des camarades non consommateurs.

Dans un groupe, l’adolescent subit des pressions directes : faire comme les autres pour faire partie du groupe. Certains jeunes boivent de l’alcool, fument ou tirent sur des joints parce qu’ils ont peur d’être exclus du groupe ou craignent que les autres se moquent d’eux. Le besoin d’être accepté et la peur de se retrouver seul peut conduire un jeune à prendre des risques en sachant que ce n’est pas bien pour lui. Les camarades de votre enfant ont aussi une influence positive sur lui : c’est avec eux qu’il développe son esprit critique et ils peuvent être de bon conseil dans certaines situations difficiles.

Pour mieux comprendre ce que vit votre enfant, vous pouvez réfléchir aux différentes pressions que vous vivez au quotidien. Est-ce toujours facile de refuser de boire un verre d’alcool en société ? Comment êtes-vous influencé par vos proches, vos amis ? Comment résistez-vous aux pressions ?

Il est important de savoir que la réalité est autre : en France, une grande majorité de jeunes fait un usage modéré d’alcool. De nombreux jeunes ne fument pas, ne boivent pas et ne consomment aucune drogue.

Ce que vous dites et ce que vous faites en tant que parents montre aussi à votre enfant ce qui est « normal » ou non. Quelle place occupe l’alcool chez vous ? Qu’en est-il de la cigarette ?

Maintenir le dialogue 

Lorsque vous discutez avec votre enfant, il utilise des arguments partagés avec ses camarades ou rapporte des anecdotes vécues ou relatées dans le groupe. Il peut ainsi remettre en question vos opinions, notamment en matière de consommation. Parfois vous pouvez vous sentir démunis pour discuter de certains sujets avec votre enfant. Vous n’avez pas vécu les mêmes expériences ou vous avez le sentiment de manquer d’informations. Il peut être difficile de réagir à certaines remarques comme : « Fumer un joint pour faire la fête c’est pas pire que boire un verre d’alcool en mangeant ! ». L’important est de maintenir un dialogue avec votre enfant, d’échanger vos points de vue, d’exprimer votre propre opinion et d’aider votre enfant à se forger la sienne. Et, pour le faire, pourquoi ne pas rechercher ensemble d’autres sources d’informations objectives, voire éventuellement consulter un spécialiste ?

Chers Parents, nous espérons que cette lettre vous apporte du soutien dans l’éducation de votre enfant. Vous trouverez dans le feuillet joint quelques conseils pratiques à expérimenter avec votre enfant.